西亚试剂：压力可致儿童端粒缩短

项来自罗马尼亚孤儿院的长期研究表明，人类在儿童期承受的压力可随着他们的成长在DNA中体现出来。

近日发表在《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）杂志上的一篇文章中，研究人员称他们发现相比于得到正常照顾的儿童，那些在孤儿院度过童年的罗马尼亚儿童的端粒较短。众所周知，在我们的染色体上有一个帽子，它的名字叫端粒（telomere）。它的作用是保持染色体的完整性。随着细胞不断地分裂，DNA每复制一次，端粒就会缩短一点。此外，研究证实压力也可引起端粒缩短从而导致例如糖尿病、老年性痴呆症等多种疾病发生。

人类端粒DNA的四连体结构

这一研究是由美国科研人员2000年在布加勒斯特（罗马尼亚首都）启动的的一个早期干预研究项目的一部分，旨在比较在压力环境下成长的孤儿与收养的儿童（他们能获得更好的个人关注及高质量的照顾）在健康和发育上的差异。

在研究开始之初，孤儿院在罗马尼亚非常的普遍，收养制度是当时为这一研究项目而特别建立的。这项研究集中追踪了年龄在6-30个月的136名罗马尼亚孤儿，他们被随机分配到收养家庭中。其余的孤儿仍旧生活在孤儿院。

当这些孩子成长至6岁到10岁时，研究人员获取了他们的DNA样本，并测量了他们端粒的长度。他们发现在孤儿院度过童年时间越长的儿童端粒长度越短