科学与伦理的又一次较量

海拉细胞是美国妇女Henrietta Lacks的子宫颈癌细胞的细胞系，其于1951年逝世，海拉细胞基因组的信息公布和个人隐私的生物伦理的论战却在半个世纪多世纪过去之后拉开帷幕。

Lars Steinmetz与他的研究小组在3月初公开发表世界上最著名的人体细胞系——海拉细胞基因组的研究成果，但是Henrietta Lacks的后代(海拉细胞源自她的子宫颈癌细胞)，以及其他科学家和生物伦理学家却不这样认为。他们批判将基因序列公开发布这一行为，认为海拉细胞系的提取并未获得Lacks本人的同意(于1951年她死后获取)，并且Steinmetz与他的团队发布的研究成果可能会泄露依然健在的Lacks后代的基因特征。

作为回应，Steinmetz与他的团队将基因组数据从公共数据库中移除。Steinmetz说：“我们感到很惊讶，根本没想到会导致这样的后果。我们尊重Lacks家人的意愿，绝对不是蓄意发布研究成果使他们焦虑。”

美国西雅图华盛顿大学的基因组学研究员John Stamatoyannopoulos说：“我希望这场争论的主要成果是一次‘自上而下’的关于如何对待基因数据的反思。”

田纳西州范德堡大学的生物伦理学家和律师Ellen Wright Clayton说，从许多方面来说，海拉细胞造就了一个独一无二的困境。虽然其他人体细胞系的捐赠者是匿名的，但海拉细胞系源自Henrietta Lacks一事却是众所周知的。Clayton说：“正基于此，我认为，未与任何人商议，便擅自将细胞基因组的研究数据发布，这一行为是极其草率的。”

加拿大蒙特利尔市麦吉尔大学的生物伦理学家Bartha Maria Knoppers说，Steinmetz与他的团队在法律上没有任何义务要为排序和发布海拉细胞基因组一事征得许可。这是因为Lacks已于1951年去世，并且当时的法律并未对基因研究必须征得许可一事作出规定。现在，关于研究人员使用已离世患者的细胞进行研究一事，世界各国甚至是各个机构仍然各执己见。

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