DNA中的私通

遗传学家戴维·赖希及其同事估计，在今天的亚洲人和欧洲人中，平均而言，有2.5%的DNA来自于尼安德特人。这种基因交流可能发生在尼安德特人生存过的任何一处地方。图片来源：《发现》

（文/ Carl Zimmer）美国哈佛医学院的遗传学家戴维·赖希（David Reich），重新绘制了我们现代人类的家谱树。今天，就在波士顿他那间可以俯瞰路易·巴斯德大道的办公室里，他拿起一支蓝色记号笔，信步走到一面白墙前，向我展示了这一结果。他先画了两条线，一条代表现代人，一条代表尼安德特人。两条线始于一个共同祖先，在距今不超过70万年前分道扬镳。现代人这条线分岔为非洲人、亚洲人和欧洲人，然后细分出更小的群落，比如新几内亚人、印度洋安达曼群岛上的土著人等。赖希给尼安德特人这条线也分出了一支，就是几年前遗传学家刚刚发现的旧石器时代的丹尼索瓦人（Denisovans）。

相当不错。如果我们和其他人类亲戚在演化过程中清清爽爽地各走各路，你就会看到这样的演化路线图，看起来像极了达尔文在《物种起源》中画的生命之树。但是，接下来，赖希的这棵“树”就面目全非了。

他并没有画上新的分枝，而是开始连接树枝。他画了一条线，把尼安德特人这一支与欧洲人和亚洲人连了起来。他还把丹尼索瓦人与后来成为新几内亚人的一支连在了一起。他在这棵“树”上画了一道又一道交叉线，把树枝连成了灌木丛。

赖希退后一步，欣赏着他的作品。他有着高高的额头，鹰一样的侧脸，声音也非常温柔。“你看，”他轻声说道，“这有一点儿复杂。”

这话说得相当委婉。过去15年来，赖希开发出了一整套工具，以精巧复杂的统计方法，从我们的DNA中发掘演化历史。利用这些方法，他已经揭露了发生在数万年前的那些不合体统的私通事件。

大约20万年前，我们的祖先出现在了东非大地上。他们扩散到了整个非洲大陆，然后迁移到了亚洲和欧洲。就在跋山涉水的迁移途中，他们遇到了尼安德特人和其他人类亲戚。至少偶尔，他们还发生过性行为。

我们还不知道那些“亲密接触”的具体细节，或许有一天，赖希和其他科学家有办法弄清楚一二。但是，赖希已经完成的研究明确无误地显示，杂交是人类演化的一大主要特征。数十亿人携带着数量可观、来自于尼安德特人及其他原始人类的DNA片段。其中一些基因对于我们的健康或许还在发挥重要的作用。

赖希说：“纵观人类的历史，我们一直在相当频繁地跟远亲发生关系。”事实上，他预期会有越来越多杂交的证据浮出水面。我们的基因组里，或许还隐藏着其他未被发现的原始人。

换句话说，赖希的那面墙还会变得更乱。

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