生物调查队的新成员

传统的多样性调查往往意味着恶劣条件下的重体力劳动。图片来源：timlaman.com

不过，今年年初发表的一项研究成果，可能减少甚至结束艰辛的野外动物调查活动。而帮助我们做到这一点的功臣，却是平时令人厌恶的苍蝇。这是怎么一回事呢？

意外的收获
在非洲科特迪瓦的雨林中，有很多黑猩猩正在遭受炭疽热的威胁。为了弄清楚炭疽杆菌的传播途径以及对黑猩猩种群的影响，一队德国研究人员深入丛林开展了研究。他们认为，食腐性的苍蝇会吞食染病而死的黑猩猩尸体，因此苍蝇很可能充当了炭疽杆菌的传播和藏匿途径。于是研究人员就架设了不少捕蝇设备，来对捕捉到的苍蝇的消化道进行取样分析。研究人员发现，这些苍蝇的消化道内居然残留着不少哺乳动物的DNA碎片。他们很敏锐地意识到，这可能是一种相当有效的，可以对当地动物多样性进行调查的工具。

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