Science：2012年度最佳科学图片

搜寻天体残骸（见上图）的天文学家们说：跟预料的情况相反——在有记录的历史上，最明亮的超新星爆发并没有留下恒星。1006年，观察者注意到天狼座的一颗恒星发生了爆炸，其明亮程度比金星要高出十几倍。发生爆炸的是一颗la型超新星，是最为明亮的一种超新星。当一颗被称为白矮星的高密度小恒星在距离地球约 7000光年之处发生了爆炸时，产生了这颗la型超新星。科学家们认为，一颗较大的伴星往白矮星上注入材料，致使核反应失去控制，毁灭了其中的小恒星，这时就产生了la型超新星。然而，正如天文学家们在《天体物理学杂志》上报道的那样：伴星本应该经过爆炸而存留下来，但是彻底搜寻证明，没有任何恒星留下来。该发现跟在附近星系中一次类似的探测相吻合，表明当轨道上互相环绕的两颗白矮星融合到一起并发生爆炸时，就会产生la型超新星爆发。这意味着与天文学家们以前的想法有所不同：可能有更多的la型超新星来自双白矮星。

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