周环反应是是指在化学反应过程中,能形成环状过渡态的协同反应。
协同反应是基元反应的一种类型。其含义是在反应过程中有两个以上的化学键破裂的形成时,都必须相互协调地在同一步骤中完成。所以周环反应,遵循微观可逆性原理。其特征是:(1)反应过程中无离子或自由基之类的活性中间体产生;(2)反应速率极少受溶剂极性和酸碱催化剂的影响(有少数例外),也不受自由基引发剂和抑制剂的影响;(3)反应条件通常只是加热和光照,加热条件下得到的产物和光照条件下得到的产物具有不同的立体选向性,是高度空间定向反应。因此周环反应在立体选择合成中有极重要的用途。