无色发烟液体，固体时为立方结晶，熔点－33℃，沸点114.1℃，密度2.226克/厘米3，蒸汽压1.33kPa(10℃) 。易挥发，在湿空气中因水解而发烟；易溶于水、醇、二硫化碳、苯、四氯化碳、汽油，是某些非电解质（碘、磷、硫等）的良好溶剂。化学性质较稳定。四氯化锡溶于水，发生水解作用并析出α锡酸，继续加蒸馏水生成五水合四氯化锡，并溶于水，电离产生[Sn(H2O)5]4+离子。盐酸可抑制其水解作用。在19～56℃范围内，盐酸可使四氯化锡从浓溶液中以无色的水合晶体SnCl4·5H2O析出。
危险特性：受高热分解产生有毒的腐蚀性气体。遇氰化物能产生剧毒的氰化氢气体。
四氯化锡的蒸气与氨及水汽混合，生成氢氧化锡和氯化铵的微粒而呈浓烟状，军事上用以制作烟幕弹。反应式为：
SnCl4 + 4NH3 + 4H2O → Sn(OH)4 + 4NH4Cl
