又称水溶性纤维素醚,合成糊料。白色或微黄色纤维粉末或颗粒。无味、无臭、无毒。具有吸湿性。密度1。60g/cm3。折射率1。515。加热至 190~205℃时呈褐色,炭化温度为235~248℃。溶于水呈透明胶体,在水中的溶解度取决于取代度。不溶于酸和醇,遇盐不沉淀。
对光、热、化学药品稳定。不易发酵。对油脂、蜡的乳化力大。以棉纤维、苛性钠、一氯乙酸和醇水溶液为原料,经碱化、醚化、加酸中和、洗涤、烘干和粉碎处理制得成品。在石油钻井、纺织、造纸、建材、医药、化妆用品、洗涤剂和食品工业中有广泛用途。主要用作悬浮剂、印染用糊料、补强剂、黏度调节剂、黏料、乳化剂、展色剂和絮凝剂等。
在饲料工业中用作黏结剂,在鱼的湿性饵料中添加2%,黏结效果很好,用量过多时对鱼类生长、消化有不良影响,必须严格控制用量。羧甲基纤维素钠溶液粘度受分子量、浓度、温度及pH的影响,且与羟乙基或羟丙基纤维素、明胶、黄原胶、卡拉胶、槐豆胶、瓜尔胶、琼脂、海藻酸钠、果胶、阿拉伯胶和淀粉及其衍生物等有良好的配伍性(即协同增效作用)。
pH7时,羧甲基纤维素钠溶液的粘度最高,pH4~11时,较稳定。以碱金属盐和铵盐形式出现的羧甲基纤维素可溶于水。二价金属离子Ca2+、Mg2+、Fe2+可影响其粘度。重金属如银、钡、铬或Fe3+等可使其从溶液可析出。如果控制离子的浓度,如中入螯合剂柠檬酸,便可形成更粘稠的溶液,以至于形成软胶或硬胶。